Un ministerio de Brooklyn demuestra que Jesús es más fuerte que la adicción

Por Leonardo BlairReportero senior Domingo 13 de abril de 2025

Nueva York - Aunque murió en Abril de 2011La voz del evangelista cristiano David Wilkerson todavía resuena en voz alta dentro de una casa de estilo neonfederal bien guardada en 416 Clinton Avenue en el Distrito Histórico Clinton Hill de Brooklyn.

Ciudad registros muestra La casa fue diseñada por primera vez en 1919 por RI Markwith para la señorita Clara Van Vleck a la vez Cuando la gente más rica de la ciudad Construyó sus casas majestuosas a lo largo del bulevar arbolado.

En diciembre de 1960sin embargo, Wilkerson, quien luego autorizaría el libro más vendido, La cruz y el switchblade, e Inicio Times Square Church en Manhattan, compró la casa diseñada para la Sra. Van Vleck y la convirtió en el hogar de un programa de recuperación de adicciones ahora internacional llamado Desafío de adolescentes.

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A principios de 1958, Wilkerson dijo que Dios llamó por Dios que fuera a la ciudad de Nueva York para ministrar a pandillas después de ver una fotografía de siete miembros de pandillas adolescentes en la revista Life. Los adolescentes fueron procesados ​​por el asesinato de un niño lisiado llamado Michael Farmer. Todos menos uno de los adolescentes fueron condenados.

Antes de sus condenas, Wilkerson, que era un predicador de pueblo pequeño de Pensilvania, viajó al palacio de justicia donde los adolescentes fueron juzgados y le pidieron permiso al juez para hablar con ellos. El juez respondió por Lanzándolo. Una foto de Wilkerson en el Palacio de Justicia finalmente se publicaría en los periódicos y se hizo conocido como el "predicador bíblico que interrumpió el juicio de pandillas".

Wilkerson dejó la ciudad avergonzada, pero ese encuentro finalmente lo llevaría, con la ayuda de su hermano menor, Don Wilkerson, para comenzar un ministerio de la calle en 1958 dirigido a jóvenes drogadictos y miembros de pandillas en la ciudad de Nueva York, que se convirtió en Teen Teen Challenge.

Casi 70 años después, ahora hay 1,400 centros de desafío para adolescentes en todo el mundo con más de 35,000 camas para personas que buscan "libertad de adicción y otros problemas de control de la vida" a través del poder de la fe en Jesucristo.

Y dentro del edificio donde se inició el primero, la visión de Wilkerson de salvar a los adictos con el Evangelio todavía está prosperando a medida que el Brooklyn Adult & Teen Challenge con un graduado del ministerio al frente.

El programa

Era una mañana húmeda y nublada de primavera cuando el director ejecutivo del ministerio, Paul Burke, quien dirigió la operación de Brooklyn desde 2020, le dio al Christian Post un recorrido por la casa en 416 Clinton Street. Burke es carismático y apasionado por el ministerio y su fe.

Explicó que el hogar, que tiene 58 camas, dedica más de la mitad de ellos a los hombres que se comprometen con el programa de recuperación de adicciones de un año de forma gratuita. Es un acuerdo regimentado en el que los participantes aprenden a hacer la vida mejor con la oración regular, el estudio bíblico y la asistencia a la iglesia. Alrededor del 60% de los participantes no completan el programa, pero los que lo hacen, dijo Burke, generalmente encuentran éxito en superar su adicción.

"Hemos mantenido la misión y el enfoque igual con ser un programa de discipulado cristiano", dijo Burke a CP. "Nos centramos más en la parte de discipulado, menos en la parte de la adicción. (Creemos) la parte de adicción se cuida a sí misma cuando alguien abraza completamente su caminata con el Señor. Siempre digo que la sobriedad es un subproducto de una persona espiritual sana".

Burke también notó que los estudiantes que tienen éxito en el programa generalmente no tienen otras opciones disponibles para obtener ayuda.

Y Noel Casillas, de 19 años, que trabaja como estudiantes que guían pasantes en el ministerio, está de acuerdo.

Antes de unirse al ministerio cuando tenía 17 años, había estado lidiando con serios "problemas familiares" que lo llevaron a ser colocado en una institución mental. Declinó entrar en los detalles detrás de los problemas que enfrentó, pero le dijo a CP que su familia "sintió que eso era lo mejor que debía hacer por mí".

Dijo que una tía lo conectó con Teen Challenge y que el programa rápidamente se convirtió en un salvavidas para él a pesar de ser desafiante al principio. Durante el programa, dijo que tenía un "momento innovador".

"Le grité a Dios. Solo dije: 'Te necesito, si estás allí, solo ayúdame. No puedo hacer esto. Soy débil'", dijo. "Sentí que no tenía a nadie".

Admite que si no hubiera podido completar el programa, no habría tenido a ningún lado.

"No pude volver con los de mi madre, mis tíos, si hubiera dejado el programa, ni al de mi padre", dijo. "Hubiera estado sin hogar, durmiendo en apartamentos abandonados ... así que tomé esto y monté con eso porque era mi mejor opción".

A pesar de ser obligado a terminar el programa debido a su falta de opciones, Casillas cree que fue el diseño de Dios.

"Dios usó mis circunstancias para mantenerme aquí", dijo.

El pastor Michael La Pietra, un graduado de la Clase de New York Teen Challenge 2016, que ahora trabaja como las relaciones públicas y el coordinador de avance del Centro Brooklyn, dijo antes de que acordara probar el programa cristiano para ayudar con sus luchas de adicción, había pasado "a través de la puerta de la trampa en el fondo del fondo del fondo".

"Estaba pasando por programas seculares una y otra vez y no estaban trabajando para el abuso de sustancias", dijo a CP. "Estaba usando píldoras recetadas, bebiendo, fumar marihuana, las nueve yardas enteras, no tuvo mucho éxito con mi vida".

La Pietra ahora es un ministro y padre con licencia casada gracias al efecto estabilizador del desafío para adolescentes.

Todo dentro y fuera del edificio en 416 Clinton Avenue parece renovado. El edificio de más de 100 años completó recientemente un proceso de renovación de varios años, dijo Burke. El Ministerio solo reanudó las operaciones en la ubicación en febrero después de varias reubicaciones mientras se realizaba el trabajo.

Una de las primeras habitaciones que encuentra al ingresar al edificio es la Biblioteca Wilkerson Memorial, que todavía está en construcción. En honor a Wilkerson, el ministerio está replicando la escena de la sala del tribunal desde el momento en que el fallecido fundador evangelista intentó involucrar a los adolescentes que fueron juzgados por asesinato.

En el pasillo, frente a la entrada, la sala de la Asamblea Nicky Cruz, donde los estudiantes del programa se reúnen para comidas y otras actividades. Una cita sobria de Wilkerson que resume lo que hacen en Brooklyn Adult & Teen Challenge se monta en una pared en el interior.

"Ciertamente no podemos reclamar una cura mágica para la adicción. El diablo que se esconde en la aguja, las píldoras y el polvo son tan mortalmente fuertes que cualquier afirmación sería una tontería", dice la cita. "Todo lo que podemos decir es que hemos encontrado un poder que captura a una persona con más fuerza que los narcóticos, ¡pero él captura solo para liberar!"

Como graduado en 2009 del programa que luchó con 18 años de adicción antes de reunir su vida, Burke es un niño póster para el éxito del programa, pero lo abraza con gracia y templanza. También está extremadamente agradecido por la vida que Dios le ha dado. Es un padre casado cuya esposa también es un graduado de Teen Challenge.

"Siempre le digo a la gente que todavía estoy en el programa", dijo cuando se le preguntó cómo logró mantenerse en tierra como un ex adicto dentro de su oficina que solía ser el departamento de Wilkerson.

Aunque no hay cura para la adicción a las drogas, Según la Clínica MayoWilkerson siempre ha argumentado que la fe en Jesús es una opción efectiva para las personas que buscan ser libres. Burke entiende esto y explicó que trabajar en el ministerio ayuda a mantenerlo humilde sobre sus 17 años de sobriedad.

"Trabajar en este entorno me mantiene castigado porque, el número uno, no olvido de dónde vengo y cuán mortal es la adicción y cuán perdida estaba y cómo estaba la vida vacía caminando por esas puertas", dijo.

"Luché durante 18 años.

"Tengo que ser tan intencional sobre mi propia vida y recuperación espiritual como era mientras era estudiante en el programa. Y ver a estos tipos y la ruptura con la que entran, me mantiene roto ante el Señor, sabiendo que ese hubiera sido yo si no fuera por el Señor".