Trump quiere un presupuesto militar récord. Pero la búsqueda también está en busca de cortes de gastos

"Nadie ha visto algo así", dijo.

Un presupuesto de defensa de este tamaño significaría que las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos obtendrán un aumento del 12% de aproximadamente $ 892 mil millones este año. Pero con las prioridades de gasto como un sistema de defensa antimisiles "Golden Dome for America" ​​que podría costar $ 50 mil millones solo en el presupuesto del próximo año, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, también ha ordenado que los servicios obtengan reducciones del 8% a sus presupuestos durante cada uno de los próximos cinco años.

El presidente Trump también ha señalado su intención de hacer algunas reducciones del Pentágono. La semana pasada, además de solicitar el presupuesto récord, emitió una orden ejecutiva para que el Pentágono revisara todos los programas principales de armas y considere "para una posible cancelación" que tenga más del 15% de retraso o por encima del presupuesto.

El dinero que ahorran los servicios se destinaría a las principales prioridades militares de la administración, que incluyen, dicen los funcionarios de defensa, las operaciones en la frontera sur y disuadir a una China capaz militarmente.

La administración Trump ha citado 17 elementos de presupuesto que están exentos de recortes, incluidos submarinos, drones de ataque y la modernización del arsenal nuclear de Estados Unidos.

Incluso los halcones de defensa han presionado durante mucho tiempo para muchas reducciones esperadas, por ejemplo, a los sistemas de armas que en su lento desarrollo han sido superados por la nueva tecnología.

Otros recortes potenciales, como la reducción de las fuerzas y los servicios del Ejército que apoyan a las tropas y sus familias, están siendo mirados porque son demasiado caros o no contribuyen al objetivo de la administración de "letalidad". Pero los analistas advierten que recortarlos podría poner en peligro los precarios esfuerzos de reclutamiento.

Ahora, cuando el Departamento de Eficiencia del Gobierno de Elon Musk (DOGE) dirige al Departamento de Defensa, después de haber desestimado a cientos de empleados civiles de prueba antes de contratar a algunos, es hora de que los servicios analicen sus gastos, dice el bergantín retirado. El general John Ferrari, quien anteriormente se desempeñó como el principal evaluador de programas del ejército en el Pentágono.

De lo contrario, los trabajadores del Sr. Musk, menos versados ​​en la estrategia militar, pero con herramientas técnicas que el Pentágono debería haber aplicado hace mucho tiempo a su proceso presupuestario, los encontrará primero. "Es dux o ser dogado", dice Ferrari.

La actualización de la tecnología podría ayudar a recortar el gasto militar

Mientras el Sr. Ferrari estaba buscando formas de reducir el presupuesto del ejército durante la primera administración de Trump, decidió convocar una "corte nocturna".

Al igual que su comedia de situación homónima, dice: "Era velocidad, y era un juicio sumario".

Los funcionarios a cargo de unos 500 programas de defensa importantes se presentaron ante dos jueces, el secretario del ejército y el mejor oficial del ejército, el jefe de gabinete, para defender sus presupuestos.

"Mi trabajo era mantener el expediente en movimiento", dijo Ferrari. "Era, 'Ok, eso es suficiente. ¿Matarlo? ¿Te mantienes? Siguiente, siguiente'.

Las apelaciones tuvieron que hacerse en persona el último día. La línea corría a lo largo de un pasillo del Pentágono.

La primera persona se fue con otro 25% recortado a su presupuesto, y la cola se dispersó rápidamente.

El proceso de DOGE recortó $ 25 mil millones, dice el Sr. Ferrari, ahora miembro principal del American Enterprise Institut

Hoy, el nuevo software puede ayudar a los servicios a identificar mejor los desechos. Pero el Pentágono no ha podido aprobar una auditoría, ya que la ley lo requería en 2018 en gran parte porque ha estado utilizando "plataformas electrónicas y mantenimiento de registros muy desactualizadas", dice Katherine Kuzminski, directora de estudios en el Centro de una nueva seguridad estadounidense. "Y creo que este es exactamente el tipo de espacio en el que el grupo de individuos centrado en la tecnología en Doge podría hacer mucho bien".

Debido a esta tecnología anticuada, responder preguntas que podrían ayudar con los ahorros de costos, como "¿Cuántas personas en uniformes hoy están en licencia por enfermedad?" - es "mucho más difícil de lo que debería ser", agrega.

El Marine Corps es un modelo para establecer sistemas que pueden rastrear "las piezas móviles" que apuntan a las ineficiencias presupuestarias, ya sea "inventario actualizado de suministros de armas o piezas de repuesto para aviones que ya no están en uso", agrega.

En su primer ayuntamiento, el Secretario Hegseth felicitó al Cuerpo de Marines por ser el único servicio que aún no ha aprobado una auditoría. "Todos ustedes lo han resuelto, y lo apreciamos, delgado y malvado", dijo.

El secretario Hegseth a fines del mes pasado también canceló más de $ 580 millones en programas, el más grande es un sistema de software de recursos humanos civiles que se suponía que tardaría en desarrollarse a un costo de $ 36 millones y ahora tiene unos ocho años atrás y $ 280 millones por encima del presupuesto.

"El DoD es simplemente horrible en la adquisición de software", dice Ferrari, en parte porque "trata de personalizar cada línea" y al hacerlo lo convierte en un "desorden de código" construido a mano, exquisito y nunca replicado ".

Victor R. Caivano/AP/File

Un avión de combate F-35 aterriza en la cubierta del transportista de aviones con fuerza nuclear USS George Washington frente a la costa de Argentina, el 30 de mayo de 2024. Los recortes presupuestarios podrían significar que las sucursales militares comprarán menos equipo.

Los analistas de defensa predicen dónde caerán los recortes

Al enumerar sus prioridades de defensa, y a través de comentarios de las redes sociales bien publicitadas, la administración Trump no ha ocultado el tipo de gasto que tiene, y no quiere ver.

Elon Musk, que no tiene experiencia militar, ha llamado a los tanques "una trampa de la muerte", por ejemplo, y ha criticado los aviones de combate F-35 por tratar de ser "demasiadas cosas para demasiadas personas".

El Pentágono también utilizará fondos presupuestarios para poner fin a los programas de diversidad, equidad e inclusión de "radical y derrochadoras", dijo Robert Salesess, Secretario de Defensa Adjunto de Intering, en un comunicado el mes pasado. Los funcionarios de defensa han ordenado a las fuerzas militares a fregar sitios web de diversidad, equidad e referencias de inclusión y a eliminar de los libros de literatura e historia de las bibliotecas de la Academia Militar que la administración considera perjudicial para la unidad.

Para explorar los artículos de presupuesto que no se han publicado tan bien, un grupo de aproximadamente una docena de analistas de los mejores grupos de expertos de Washington que abarcaron el espectro político participó en su propio ejercicio el mes pasado. El objetivo era predecir el tipo de recortes presupuestarios y las compras que tienen más probabilidades de ser necesarias para llevar a cabo los planes de la administración.

La mayoría estuvo de acuerdo en que la Marina y la Fuerza Espacial serían los ganadores fiscales generales. Los activos de la Marina serán clave para luchar contra China en cualquier conflicto, y la fuerza espacial tiene un papel especial que desempeñar en un sistema de defensa antimisiles de "cúpula dorada".

"Creo que probablemente podamos contar con eso (la demanda de la fuerza espacial) solo va a crecer", dijo Melissa Dalton, asesora principal para el análisis de presupuesto de defensa en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y, hasta el pasado mayo, una asesora principal del Secretario de Defensa.

Por otro lado, el Ejército debería prepararse para perder recursos, incluso en brigadas de combate y fuerzas de operaciones especiales, dos elementos que los participantes en todo el espectro político predijeron recibir recortes en el ejercicio reciente.

"Como la mayoría de las personas provenientes de un campo de restricciones, nos gustaría no tener fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente", dijo Jennifer Kavanagh, directora de análisis militar en el grupo de expertos de las prioridades de defensa. En Europa, la administración ha estado argumentando que Estados Unidos desempeñe "un papel mucho más pequeño" en la defensa del continente, agregó.

En el ejército, mientras que el ex jefe de gabinete Randy George propuso reducir el 5% de los generales, Doge "buscará algo así como una reducción del 50%", dice Ferrari.

La estructura de la fuerza de corte permite al ejército comprar menos equipo y menos vehículos también, dicen los analistas.

Las fuerzas estadounidenses son caras porque vienen con costos de personal como atención médica y planes de pensiones también.

Durante el ejercicio del grupo de expertos, los participantes predijeron recortes a las escuelas militares para dependientes y tiendas de comestibles en las bases, porque no avanzaron, en palabras del Sr. Hegseth, "capacidad militar y letalidad".

Sin embargo, los analistas advierten que dado el Desafíos de reclutamiento El ejército estadounidense enfrenta: "Cualquier cosa que hagamos que comprometa nuestra capacidad de ofrecer una buena vida a las familias militares corre el riesgo de exacerbar eso", dijo Michael O'Hanlon, miembro de la política exterior en el Instituto Brookings, en una información sobre la prensa después del ejercicio.

Al mismo tiempo, agregó, a pesar de las discusiones sobre el intercambio de carga, existen capacidades desde el control de pandemia hasta responder a desastres naturales y hechos por los humanos que "nadie más en el mundo puede hacer".

Incluso muchos de los que están en el campo de restricciones argumentan que los eventos futuros inesperados requieren más fuerzas de las que pueden anticipar actualmente. Al igual que con los ataques terroristas del 11 de septiembre que condujeron a conflictos en Irak y Afganistán que duraron casi dos décadas, son difíciles de predecir las siguientes guerras de los Estados Unidos, junto con las armas y el entrenamiento especial que el ejército estadounidense necesitará luchar contra ellas.

"Realmente creo que (el ex secretario de defensa y director de la CIA) Bob Gates tenía razón cuando dijo que tenemos un historial bastante perfecto de predecir el futuro de la guerra", dijo el Dr. O'Hanlon: "Siempre nos equivocamos".