A medida que disminuyen las tasas de matrimonio, ¿deberían los pastores alentar a los singles a casarse?

Las tendencias recientes muestran que las tasas de matrimonio global en su conjunto están en declive. Las sociedades occidentales a veces han menospreciado el matrimonio y cuestionaron su necesidad y valor intrínseco, y ahora la disminución de las tasas de matrimonio son un fenómeno evidenciado en cada región del mundo. Las comunidades de la iglesia no han sido inmunes, y el creciente número de adultos solteros en nuestras congregaciones plantea la cuestión de la mejor manera de responder.

He servido durante varios años como pastor de adultos solteros en una de las iglesias urbanas más grandes de Canadá. Como pastor nunca casado, mi misión ha sido ayudar a los adultos solteros a crecer en su fe hacia la madurez total como creyentes equipados para servir al reino y discipular a otros. Si alguien encontró un cónyuge y se casó no ha sido una preocupación principal, aunque ciertamente nunca he desanimado a nadie de perseguir el matrimonio si Dios proporcionó la posibilidad de un cónyuge muy adecuado.

En este papel, a veces recibí comentarios de que estoy promoviendo la soltería al no promover activamente el matrimonio. La implicación es que, como pastor de los solteros, parte de mi responsabilidad es trasladar a los singles de su "estado junior" de soltería al "estado maduro" más de la vida matrimonial. ¿Pero es esto lo que debería haber estado haciendo? Al no alentar activamente a los singles a casarse, ¿estaba socavando la institución del matrimonio? ¿Cómo habría abordado el apóstol Pablo a esta pregunta?

Evangélico contemporáneo 'toma' sobre la soltería

Las iglesias evangélicas han respondido a la disminución de las tasas de matrimonio de varias maneras. John MacArthur visión La soltería como un "ataque" y "asalto" al matrimonio. Al Mohler recientemente dicho El matrimonio es parte de crecer en la edad adulta. John Piper's vistapor otro lado, es que "la devoción de la soltería de Christ-Exalting es un llamado positivo para mostrar verdades sobre Cristo y su reino al mundo y la Iglesia.

También se puede encontrar un espectro de puntos de vista en la Coalición del Evangelio; ver, por ejemplo, las diferentes perspectivas de Brett McCracken (Generalmente debemos empujar a los solteros, particularmente hombres solteros, para perseguir el matrimonio si lo desean), Jared Kennedy (Deberíamos priorizar la misión de Dios, lo que significará promover el matrimonio y dignificar a los singles en su dotado), y Gretchen Ronnevik (Deberíamos ver tanto la soltería como el matrimonio como vocaciones cristianas).

A veces el percepción es que hay una epidemia de hombres cristianos que carecen de la ambición de "hombre" y asumir la responsabilidad del matrimonio. Si esto es cierto, se dice que la iglesia ahora necesita asumir un papel más activo en Promover el matrimonio para hombres y mujeres solteros. Sociólogo Lyman Stone señalar que dentro de las comunidades judías ortodoxas, los jóvenes encuentran cónyuges de manera eficiente. Y el matrimonio (generalmente arreglado) es casi universal dentro de las comunidades punjabi hindúes y musulmanas. Sin embargo, el cristianismo siempre ha sido fundamentalmente distinto de estas religiones en su enseñanza sobre soltería y matrimonio. La base de esta distinción se origina con el Nuevo Testamento.

La perspectiva de Pablo

La discusión más extendida del matrimonio y la soltería en el Nuevo Testamento es en 1 Corintios 7. Este capítulo es la respuesta de Pablo a un problema sobre el que la comunidad corintia le había escrito previamente. ¿Cómo habla esta discusión altamente contextualizada con las conversaciones actuales de la Iglesia Contemporánea sobre el matrimonio y la soltería?

1. Algunos aspectos de la experiencia de los corintios reflejan los desafíos modernos.

Alguno Desafíos actuales que enfrentan los adultos solteros Al decidir si casarse o no son más agudos que en generaciones anteriores. Estos incluyen las presiones de vivir en una cultura hipersexualizada con las tentaciones de las aplicaciones porno y de conexión, la realidad de los desequilibrios demográficos en nuestras iglesias (tradicionalmente hemos tenido más mujeres solteras que hombres solteros en una posición para casarse, Esta tendencia puede estar revertiendo entre la Generación Z), y nuestro complejo panorama económico con sus desafíos y oportunidades que hacen que el matrimonio sea una propuesta más riesgosa que en generaciones anteriores.

Como discuto en mi reciente monografía Paul y la soltería secular en 1 Corintios 7los corintios experimentaron paralelos a nuestra situación. El matrimonio en el Imperio Romano era un medio para mejorar su posición en la comunidad, de la misma manera que ciertas razas o clases sociales le permitieron un mayor estatus. Los corintios también vivían en una cultura hipersexualizada donde el sexo comercial estaba fácilmente disponible en burdeles y tabernas.

Cuando Pablo escribió, Corinto estaba experimentando un auge con una gran cantidad de jóvenes que vienen a construir la nueva capital provincial romana después del modelo y el plan de Roma. Esto probablemente creó un desequilibrio demográfico donde la iglesia tenía muchos hombres disponibles que buscaban parejas matrimoniales femeninas pero no suficientes mujeres disponibles. Los centros urbanos como Corinto también eran propensos a la incertidumbre económica frecuente y prolongada por las interrupciones de suministro de alimentos que podrían inflar el costo del pan de diez veces.

2. Pablo ve la cuestión del matrimonio a la luz del reino de un cristiano.

Cuando Pablo responde a los corintios, se involucra directamente con sus desafíos relacionados con el matrimonio y la soltería. Su principio fundamental para permanecer como usted es, que dice tres veces (1 Cor. 7:17, 20, 24), afirmó que ni la etnia de los creyentes corintios (judío o gentil), el estado de clase (libre o esclavo), ni el estado civil (casado o soltero) les dio Estado preferido dentro del cuerpo de Cristo. Nuestro llamado en Cristo tiene prioridad sobre todas las demás identidades. El matrimonio no es un Prerrequisito para crecer a la edad adulta, ni le da a un creyente un Estado privilegiado para el liderazgo de la iglesia.

Nuestro llamado en Cristo tiene prioridad sobre todas las demás identidades.

La respuesta de Paul a la pregunta del matrimonio no era simplemente reafirmar la bondad del matrimonio y por qué los corintios deberían casarse y tener hijos. Más bien, ofrece una respuesta matizada que evalúa la cuestión del matrimonio a la luz de la rúbrica más grande del llamado de un creyente a Cristo y la oportunidad de servirle en esta era temporal. Dentro de la perspectiva de este propósito más amplio, el matrimonio se considera una preocupación secundaria. Algunos pueden objetar que tal perspectiva parece "antifamiliar", pero Pablo está expandiendo nuestra visión de la familia y enfocando nuestra visión del reino en nuestra familia espiritual en Cristo.

3. Pablo responde a un excedente de singles en Corinto celebrando las ventajas del matrimonio y la soltería.

Paul no simplemente alienta a los singles en Corinto a "establecerse" y casarse. En cambio, le dice a la congregación de las distintas ventajas, tanto la soltería como el matrimonio ofrecen creyentes.

En un momento de incertidumbre económica, la soltería brinda la ventaja de vivir un estilo de vida más simple y simplificado. El matrimonio aporta costos económicos, y Paul ahorraría a los corintios estos "problemas de la carne" (7:28, traducción del autor). Dadas las responsabilidades inherentes que trae el matrimonio, la soltería también brinda la libertad de estar completamente dedicado a las preocupaciones y el reino de Cristo de una manera que no es posible en la vida matrimonial. Esto no es una libertad de responsabilidad sino una libertad para el servicio empoderado.

Pablo también reconoce que para algunos de nosotros, los deseos naturales para el sexo, el matrimonio y los hijos pueden ser poderosos e implacables. El matrimonio es el buen diseño de Dios para dónde se expresan estos deseos. Sin embargo, el matrimonio cristiano no es un derecho o derecho, sino un regalo que se celebrará cuando Dios brinda la oportunidad de ingresarlo. Si un cónyuge no llega pronto o en absoluto, Dios sigue siendo nuestro sostenedor, y es suficiente para proporcionar los medios para que resistamos la tentación de comprometer sexualmente (10:13). El matrimonio es una disposición, pero no una cura para el desafío que todos enfrentamos para mantener nuestra pureza sexual: demostrar el fruto del autocontrol (Gal. 5:23).

Cómo debemos responder a la pregunta

Entonces, ¿cómo deberían responder los pastores al creciente número de singles tanto en nuestra sociedad como en nuestras congregaciones? Deberíamos comenzar creando una comunidad de iglesias saludable que reconozca y valida el lugar y la contribución de sus adultos solteros. A continuación, los pastores deberían invertir en discipular a esos adultos solteros, reconociendo su tremenda oportunidad de usar sus dones y habilidades para la expansión del reino de la manera que Dios los llame.

La soltería no debe considerarse como una estación de vía en el camino hacia el matrimonio, sino como una temporada de vida que Dios le da a las personas que pueden liberarlos para cualquier tarea que tenga para ellos, por el tiempo que los llama. Algunos se casarán cuando Dios proporciona un cónyuge piadoso. Otros no lo harán. Pero todos pueden florecer en la estación donde Dios los ha colocado.

Algunos se casarán cuando Dios proporciona un cónyuge piadoso. Otros no lo harán. Pero todos pueden florecer en la estación donde Dios los ha colocado.

Finalmente, los pastores deben afirmar conscientemente que el cuerpo de Cristo es donde tanto los solteros como los casados ​​pueden expresar la plenitud de la familia espiritual. De esta manera, mostramos la verdad teológica de que vivimos en una era de escatología inaugurada, con un pie en la antigua era donde se asumió el matrimonio y aparentemente universal, y un pie en la edad por venir donde se casará y doran en matrimonio, ya que todos estaremos casados ​​con Cristo.

Pablo puede sorprendernos cuando destaca las ventajas de la soltería, pero también tiene cuidado de afirmar y validar completamente el llamado al matrimonio y la vida familiar para quienes lo eligen. La enseñanza de Pablo en 1 Corintios 7 está destinada a un momento como este. Deberíamos presentar a los miembros de la iglesia ambas opciones, asegurando que aprecien completamente los beneficios y los desafíos. También debemos afirmar que, independientemente de su estación y vocación actuales, pueden permanecer como están con la seguridad de que ni el matrimonio ni la soltería les dan un estatus preferencial dentro del cuerpo de Cristo.