El 'avivamiento tranquilo' rompe la quietud espiritual en el Reino Unido

En los años posteriores a la pandemia Covid-19, la atmósfera espiritual en el Reino Unido parece haber cambiado. Las iglesias evangélicas han informado un crecimiento significativo en la asistencia, así como más conversiones y bautizos. Las congregaciones son más étnicamente diversas, y las personas han venido a la iglesia para buscar a Dios por su propia iniciativa, a menudo porque han estado leyendo la Biblia o participando con el evangelio en línea.

Hay informes similares de iglesias evangélicas en diversas denominaciones y coaliciones. La comunión de iglesias evangélicas independientes (FIEC), a la que pertenece mi iglesia, es una asociación de más 660 iglesias de evangelio independientes en el Reino Unido, y es probablemente la agrupación evangélica conservadora más grande de la nación. Entre nosotros mismos, los miembros de la Asociación han descrito lo que está sucediendo en nuestro país como "renacimiento de bajo nivel". El ministerio ha sido más alentador que en cualquier otro momento en los últimos 20 años.

Lo que hemos sentido anecdóticamente ahora ha sido confirmado por un importante informe publicado por la Biblia Society ","El renacimiento tranquilo. " Encuestaron a más de 13,000 personas, repitiendo una investigación similar en 2018. Los resultados revelan un aumento significativo en la asistencia de la iglesia en los últimos seis años, especialmente entre los de 18 a 24 años (y particularmente entre los hombres en ese grupo).

¿Qué dice el informe?

Este informe es comprensiblemente una buena noticia para los cristianos en el Reino Unido que se sienten asediados en una cultura secular y poscristiana. La asistencia a la iglesia y la adherencia cristiana han estado en declive casi continuo en Gran Bretaña Desde el punto más alto de 1858con un corto período de crecimiento sostenido entre el fin de la Segunda Guerra Mundial y la revolución sexual de la década de 1960. Menos de la mitad de la población identificada como cristiana en el último censo nacional en 2021y la gran mayoría de esos carecen de comprensión real del cristianismo y no están involucrados en la iglesia. Son cristianos culturales nominales.

El ministerio ha sido más alentador que en cualquier otro momento en los últimos 20 años.

Las denominaciones de la línea principal están experimentando una crisis catastrófica y enfrentan una bomba de tiempo demográfica debido a sus congregaciones envejecidas. Esto incluye la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia de Escocia, los Metodistas y la Iglesia Reformada Unida. Como era de esperar, los cristianos están cada vez más marginados y tienen poca influencia política o cultural.

El informe sugiere que este patrón de declive no es toda la historia. En los últimos seis años, los cristianos de la iglesia han aumentado del 8 por ciento al 12 por ciento de la población, o numéricamente de 3.7 millones a 5.8 millones de personas. El número de jóvenes de 18 a 24 años que asisten a la iglesia han aumentado del 4 por ciento al 16 por ciento, con hombres jóvenes que aumentan del 4 por ciento al 21 por ciento. Solo el 12 por ciento de sus compañeras son feligreses. El diecinueve por ciento de los feligreses son ahora de una minoría étnica, pero el 32 por ciento de los feligreses de 18 a 54 años provienen de una minoría étnica.

El crecimiento de la asistencia a la iglesia no ha sido uniforme entre las denominaciones. El mayor crecimiento ha sido dentro del catolicismo y el pentecostalismo. Los católicos han aumentado del 23 por ciento de los feligreses en 2018 al 31 por ciento hoy, y los pentecostales del 4 por ciento en 2018 al 10 por ciento hoy. En contraste, los anglicanos han caído del 41 por ciento al 34 por ciento. Los jóvenes dicen que son más espirituales, con un 35 por ciento de los jóvenes de 18 a 24 años diciendo que "definitivamente hay un dios/dioses o algún poder superior", y el 40 por ciento reza al menos mensualmente. Aquellos que asisten a la iglesia informan una mayor satisfacción con la vida y una mejor conexión con sus comunidades.

Más allá de los números: poner el informe en contexto

Si bien el informe es alentador, no deberíamos estar demasiado desesperados por encontrar esperanza allí. La iglesia no es lo mismo que la fe cristiana genuina, y un aumento en el cristianismo cultural, incluso si se expresa más activamente, no es igual al renacimiento.

Gran parte del crecimiento también es atribuible a los efectos de la migración. Actualmente hay una tasa de migración neta de 728,000 por año al Reino Unido, y los grandes aumentos en la cantidad de católicos y pentecostales son casi seguramente el resultado de la migración de África y en otros lugares, reforzando el número de asistentes de la iglesia. La población del Reino Unido ha crecido en un poco menos de 2 millones de personas desde 2018, que es casi la misma que el aumento de la asistencia a la iglesia. Las estadísticas generales ocultan el desafío de reevangelizar a la población británica blanca y a las minorías étnicas que emigraron al Reino Unido en el período de posguerra.

Sin embargo, a pesar de tales precauciones, y considerando nuestra experiencia y los informes de los evangélicos más ampliamente, parece haber un nuevo movimiento de Dios en el Reino Unido y una mayor apertura y respuesta entre los jóvenes, especialmente los hombres.

Desde una perspectiva humana, un factor importante parece ser el deseo de encontrar una verdadera esperanza y significado. El liberalismo secular no ha brindado la felicidad y la libertad que prometió, y los problemas de soledad y salud mental son cada vez mayores. Los jóvenes tienen la carga imposible de definir su propia identidad, y los hombres jóvenes están cansados ​​de la implacable castiga de la llamada masculinidad tóxica. Algunas presiones que han llevado a un aumento en las políticas populistas y las personas influyentes de la derecha alternativa también están haciendo que las personas recurran a la iglesia para obtener respuestas a su dolor y frustración.

Las iglesias en crecimiento se dividen en dos amplias categorías. Por un lado, algunos jóvenes recurren al catolicismo romano y Ortodoxia del este. Se sienten atraídos por la solemnidad y el arraigamiento histórico del ritualismo formal. El estilo más sacramental encaja con el espiritualidad nebulosa y el deseo de trascendencia que se eleva por encima de lo mundano. Por otro lado, muchas iglesias en crecimiento predican fielmente el evangelio apostólico en toda su profundidad y proporcionan una comunidad cálida y acogedora a todos.

En declive están las iglesias convencionales que han abandonado el evangelio bíblico a favor de un liberalismo que refleja la cultura progresiva, o esas iglesias evangélicas sensibles a los buscadores que parecían de moda en la década de 1990 pero que ahora se sienten como un espectáculo de chat cansado e insubstancial. La lección es que la gente quiere sustancia, no superficialidad.

Queda por ver si el giro hacia el catolicismo y la ortodoxia perdura o si esto es una moda espiritual, un ritmo natural del péndulo cultural. Estoy más convencido de la importancia duradera del crecimiento de las iglesias evangélicas, con conversiones reales y compromiso. La investigación realizada por la Alianza Evangélica que se publicará a finales de este verano confirmará el crecimiento en todos los grupos y mostrará que los factores simples conducen a que las personas se conviertan en cristianos en las iglesias evangélicas, como tener un amigo cristiano y leer la Biblia para usted. A menudo podemos hacer que el evangelismo y el crecimiento de la iglesia sean mucho más complejos de lo que es y olvidar que es el trabajo del espíritu soberano.

De las brasas a una llama

Estos signos de nueva vida evangélica en el Reino Unido nos alientan a tener confianza en el Evangelio y perseverar en el Ministerio del Evangelio. En los tiempos más oscuros, espiritualmente hablando, en nuestra historia nacional, Dios ha sido amable de enviar una reforma o avivamiento.

El declive de la iglesia y el triunfo del secularismo no son inevitables. En muchos sentidos, es más fácil predicar el evangelio en una cultura poscristiana, liberal y progresiva que tratar de luchar contra la batalla para mantener el cristianismo cultural y su moral asistente. La luz y la verdad del evangelio brilla más en el fondo de su alternativa. Nuestra tarea no es preservar una cultura cristiana a través de la política, sino buscar convertir a las personas en el reino de Dios. A medida que la iglesia crezca, la sociedad será influenciada y cambiada, tal como lo fue después de los avivamientos del siglo XVIII con el punto culminante de la reforma social evangélica. En la misericordia de Dios, tal transformación es posible nuevamente.

El declive de la iglesia y el triunfo del secularismo no son inevitables.

Elogio a la Sociedad Bíblica por la importante inversión que ha realizado al producir este informe y el estímulo que ha traído. Probablemente necesitemos descartar algunas de las estadísticas desnudas porque no reflejan el crecimiento real del evangelio. Pero dentro de ellos, podemos confirmar la evidencia anecdótica de que Dios está trabajando de una manera más grande en comparación con el pasado reciente.

Ore para que el Señor tenga piedad del Reino Unido y por el "renacimiento tranquilo" que estamos experimentando para convertirnos en un poderoso renacimiento que transforma la iglesia y la nación. Eso es lo que necesitamos.