El reverendo William J. Barber II, un líder cristiano progresista conocido a nivel nacional que pronunció una homilía en el servicio de oración inaugural del presidente Joe Biden y es una de las fuerzas impulsoras detrás de la Campaña de los pobres, anunció su retiro del ministerio.
En un servicio celebrada en la iglesia cristiana Greenleaf de Goldsboro, Carolina del Norte, el domingo por la mañana, Barber pronunció un sermón de jubilación a la congregación donde había servido como pastor desde 1993.
Barber, de 59 años, que ha sufrido de un tipo severo de artritis conocida como espondilitis anquilosante desde los 20 años, argumentó que un tema en las Escrituras es que «Dios hace su mejor trabajo con los lisiados».
«Cada personaje principal que has escuchado leer desde 2 Corintios hasta Isaías, Mateo y Samuel está lisiado, roto, discapacitado», dijo Barber. «¿Esa es tu historia también?»
«En algún lugar de esta sala, no hay una sola persona aquí que no tenga alguna realidad paralizante, algún quebrantamiento, alguna discapacidad. Y, sin embargo, cuando lees los textos, de alguna manera, sus historias dan testimonio de la gloria de Dios».
La reverenda Teresa Hord Owens, presidenta de la denominación Discípulos de Cristo, dijo durante el servicio que Barber «modeló lo que significa ser un sacerdote congregacional».
«Podrías haberle dado la espalda a todo este trabajo e ir a grandes mesas ecuménicas, pero empezaste el trabajo y continuaste el trabajo aquí en esta comunidad», dijo Owens. «Greenleaf, su ministerio ha sido un modelo para el resto de la Iglesia».
«Obispo Barber, usted le recordó a la gente que su llamado es para los últimos, los últimos y los perdidos. Usted fue un miembro activo de nuestra denominación, un clero activo, sirvió como moderador de esta región. Estaba conectado con la Iglesia De nuevo, un modelo de lo que significa ser parte de esta comunidad de pacto”.
Owens dijo que Barber, quien apoyó su elección como la primera mujer afroamericana en liderar la denominación, «siempre ha sido una inspiración» para ella y otros clérigos.
Aunque se retirará del púlpito, Barber seguirá participando en el activismo por los derechos civiles, según un comunicado de su congregación.
«Dedicará su próxima temporada a continuar construyendo un movimiento moral que pueda redimir el corazón y el alma de esta nación, marcar el comienzo de una tercera reconstrucción y, a través de su papel como director fundador del recién establecido Centro de Teología Pública de Yale y el Público. Política, capacitar a una nueva generación de líderes morales para que sean participantes activos en la creación de una sociedad justa», dijo la iglesia, según CNN.
Barber, expresidente del capítulo de Carolina del Norte de la NAACP, atrajo la atención nacional por sus protestas semanales del «Lunes Moral» frente a la legislatura estatal en 2013. Según su biografía en línea, más de 1000 manifestantes pacíficos han sido arrestados por participar en actos de desobediencia civil. .
En 2019, la Campaña de los Pobres acogió «Congreso de Acción Moralen Washington, donde nueve destacados aspirantes presidenciales demócratas en 2020, incluido el actual presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, ofrecieron sus visiones para el país.
En junio de 2022, la Campaña de los Pobres condujo la «Asamblea de la Marcha Moral y de la Gente Pobre en Masa y de los Trabajadores de Bajos Salarios en Washington».
Barber ha expresado a menudo su apoyo a causas de izquierda, como el aborto, y ha sido un fuerte crítico del expresidente Donald Trump. En 2017, él observó que los líderes religiosos que oran por Trump en la Casa Blanca “rayan en la herejía”.
Antes de las elecciones presidenciales de 2020, Barber también recibió a un candidato presidencial demócrata abiertamente homosexual. Pete Buttigieg en su iglesia y afirmó que Jesús nunca habló en contra de la homosexualidad.
La iglesia cristiana Greenleaf celebró un banquete de jubilación para Barber la semana pasada, durante el cual se mostró un mensaje de video de Biden en honor a Barber, según CNN.
“Gracias por mostrarnos a todos cómo hacer justicia, amar la misericordia y caminar con humildad”, dijo Biden. «Nunca olvidaré tu homilía en mi servicio de oración inaugural cuando nos llamaste a ser reparadores de la brecha y sanar el alma de la nación».
En una entrevista en 2019, Barber denunció la idea de que «los únicos temas morales discutidos en la plaza pública» deberían ser «cuál es la posición de alguien sobre el tema LGBTQ, cuál es su posición sobre el tema de los derechos de las mujeres y cuál es su posición sobre el tema de la oración en escuelas. .»
“Lo que queremos escuchar de los candidatos hablar desde una perspectiva moral es dónde se alinean sus políticas cuando se trata de temas como el racismo sistémico, la supresión de votantes”, dijo Barber.
«¿Cuál es la posición de los candidatos sobre la cuestión moral de la devastación ecológica y el aire limpio, el agua limpia? ¿Cuál es la posición de los políticos sobre la cuestión moral de cómo financiamos la guerra, la economía de guerra y el militarismo?».
Barber es uno de los líderes detrás de la Campaña de los pobres: un llamado nacional para el renacimiento moral, una coalición centrada en temas como el alivio de la pobreza que toma su nombre de un grupo fundado por el reverendo Martin Luther King, Jr. poco antes de su asesinato en 1968.
En enero de 2021, hablando de forma remota para el Servicio de Oración Inaugural Presidencial realizado por el recién inaugurado presidente Joe Biden, Barber advertido contra lo que llamó «llamadas simplistas a la unidad».
«Transportado a nuestro tiempo, la brecha es cuando decimos ‘una nación, bajo Dios, indivisible con libertad y justicia para todos’ con nuestros labios, mientras vemos a los ricos y los pobres viviendo en dos Américas muy diferentes», dijo Barber.
“La brecha sería saber que la única forma de garantizar la tranquilidad interna es establecer la justicia. Pretende que podemos tratar las heridas de la nación con llamamientos simplistas a la unidad. No es así como podemos cerrar la brecha”.