La notable Susie Spurgeon
«He oído hablar de Susie Spurgeon, pero realmente no sé mucho sobre ella». Ese comentario es representativo de muchas personas cuando descubren Susie: La vida y el legado de Susannah Spurgeon. Su marido, Charles, es una de las personalidades más destacadas de historia cristiana y su vida ha sido comentada a menudo en numerosas biografías, tesis doctorales y artículos. ¿Por qué entonces Susie es poco conocida?
Puede ser que Charles Spurgeon fuera una figura enorme que proyectaba una sombra gigante. Escribió 135 libros y más de 63 volúmenes de sermones. Editó una revista mensual, pastoreó lo que hoy llamaríamos una mega iglesia, supervisó más de 60 instituciones benévolas y predicó hasta diez veces por semana. Sigue siendo uno de los escritores de literatura cristiana más leídos en nuestros días.
Otra razón de la relativa oscuridad de Susie se puede encontrar en la cultura de la época. Susie vivió entre 1832 y 1903, lo que coincidió con el reinado de la reina Victoria de 1837 a 1901. En la época victoriana, las mujeres eran conocidas principalmente en relación con sus maridos. Por lo tanto, cuando los biógrafos de Spurgeon típicamente se imaginan a Susie en el momento de su encuentro con Charles, es porque están pensando en ella. ante todo como su esposa.
Sin embargo, Susie Thompson Spurgeon fue una mujer extraordinaria por derecho propio. Aquí hay varias cosas fascinantes que debes saber sobre Susie.
1. Susie fue una escritora prolífica
Susie coeditó Piedras lisas extraídas de la antigua Brooks. en 1855 con Charles, y en 1886 se casó con el escritor Diez años de mi vida al servicio del Fondo del Libro. Tuvo una temporada de sus escritos más prolíficos de 1886 a 1901. Su hijo Thomas Spurgeon recordó que su madre tenía «raros dones literarios».
Los tesoros escritos de Susie estaban en su mayoría escondidos bajo la montaña de material escrito por y sobre su famoso marido. Su propia productividad literaria se vio alimentada por su serio compromiso con la Biblia, su lectura voraz de literatura devocional y sus treinta y ocho años de exposición al ejemplo de Carlos.
Sus lectores disfrutaron los libros de Susie en parte debido a su estilo personal de escritura. Su escritura era descriptiva, incluso florida y poética, un estilo que no se ve comúnmente hoy en día pero que sus lectores adoptan. Ella escribió: «Ahora somos viejos amigos, mis queridos lectores y yo».
La mayoría recuerda los escritos de Susie hoy en día. Autobiografía de CH Spurgeon. Esta colosal obra, coeditada y aportada por Susie, se produjo originalmente en cuatro volúmenes. Es un depósito de narrativa biográfica y esencial para digerir no sólo la vida y el carácter de Charles Spurgeon, sino también la de Susie. El primer volumen apareció en 1897 y el cuarto se publicó en 1900.
2. Susie perseveró a través de las pruebas mediante la fe en Cristo.
El matrimonio con Charles trajo desafíos únicos debido a su popularidad, sus críticos y sus no infrecuentes viajes fuera de casa, que estaban relacionados tanto con el ministerio como con la salud. Sin embargo, Susie enfrentó lo que muchos considerarían desafíos propios insuperables. Susie ha tenido problemas de salud recurrentes durante años. Alrededor de 1868-1869, necesitaba una operación, y el famoso ginecólogo James Y. Simpson la operó. Se desconocen los detalles de su estado, pero sí sabemos que padecía problemas ginecológicos.
Su dolor en torno a esta difícil temporada le provocó episodios durante los cuales no podía levantar la mano ni la cabeza; incluso cuando su dolor disminuyó, era raro que pudiera viajar incluso una milla desde casa sin sufrir durante los días siguientes. Sin embargo, Susie no consideró su hogar como una prisión ni cedió a la tentación de resignarse a una vida de inactividad a consecuencia de su enfermedad. No hay evidencia de que ella fuera una quejosa ni culpó a Dios por su sufrimiento. Ella escribió: «Si confiáramos en Él para la preservación, como lo hacemos para la salvación, nuestras vidas serían mucho más santas y felices de lo que son».
3. Susie cuidó a pastores pobres y sus familias.
Los problemas de salud a largo plazo de Susie eran tan graves que nadie la habría culpado si hubiera elegido cuidar sus enfermedades en casa y no esforzarse en el ministerio. Sin embargo, ella puso sus manos a la obra al servicio de su Señor. 1875 fue un año crucial para Susie. Charles le dio un borrador de su nuevo libro, Conferencias a mis alumnos.. Susie declaró con entusiasmo que deseaba que todos los pastores de Inglaterra pudieran tener una copia. Charles la amonestó gentilmente para que hiciera realidad su deseo. Sus sencillas palabras de aliento lanzaron a Susie a su compromiso de por vida de servir a los pastores pobres y sus familias.
El Fondo de Libros de la Sra. Spurgeon puso a Susie en contacto con pastores necesitados en todas las Islas Británicas. Descubrió la profunda pobreza que enfrentaban muchos: algunos no tenían suficiente atención médica para sus familias; otros apenas podían vestir a sus hijos y mucho menos ellos mismos; la comida era a menudo escasa y la desnutrición asolaba los hogares de algunos pastores. En medio de circunstancias tan espantosas, estos ministros no podían considerar gastar sus pocas monedas en libros. Por lo tanto, sus estanterías y alacenas estaban vacías, y sus iglesias estaban espiritualmente desnutridas. Susie estaba agobiada por esto.
Cuando murió en 1903, Susie había recaudado suficiente dinero a través del Fondo del Libro y el Fondo de Ayuda para Pastores para regalar más de 200.000 libros a pastores empobrecidos. También les proporcionó fondos, ropa, material de oficina y otros artículos necesarios. Instó a sus compañeros cristianos a ponerse de pie y ayudar a aliviar las patéticas condiciones que plagan los hogares de muchos servidores fieles que luchaban por sobrevivir.
4. Susie era plantadora de iglesias.
Un trabajo sorprendente de Susie, principalmente por su situación de vida, edad y fragilidad física, es que plantó una iglesia bautista. En 1895, Susie enviudó a los 63 años y todavía padecía continuos problemas de salud. Sin embargo, estaba decidida a permanecer lo más activa posible en el servicio de su Señor y su salud mejoró lo suficiente como para viajar un poco.
Mientras su casa de Londres estaba en reparaciones, Susie visitó la comunidad costera de Bexhill-on-Sea. Mientras estaba allí, descubrió que no existía ninguna iglesia bautista y estaba decidida a llenar el vacío. Susie buscó la voluntad de Dios en oración. Ella determinó que su viejo amigo, el pastor JS Hokkie, y su esposa eran la elección de Dios para ir a Bexhill. Cuando presentó la idea al pastor y a la señora. Hockey sugirió que no les ofrecía una empresa fácil. “No fue un camino de rosas el que propongo que recorran mis amigos; ¡No es fácil ir a un lugar extraño, donde no conoces a nadie, y presentarte como probable pastor de una iglesia inexistente!
Poco a poco, la Capilla Bautista Beulah nació como un monumento a Charles Spurgeon. En 1898 abrió sus puertas libre de deudas, sin recurrir a campañas de recaudación de fondos, y con el objetivo de evangelio predicación. Después de la muerte de Susie, la iglesia erigió una placa en su honor, que incluía estas palabras: «Por su iniciativa (de Susie) bajo Dios, se fundó esta iglesia y en gran parte por su libertad se erigieron estos edificios». ¿Cómo Susie, con su sufrimiento y sus limitaciones, encontró y erigió los edificios de Beulah? Ella confió firmemente en que Dios proveería. Ella creía que era imposible no ver «Su mano en todo».
5. Susie solidificó el legado de su marido.
Susie diría que su mayor legado no fue el Fondo del Libro, ni su plantación de iglesias, sus ofrendas literarias o su perseverancia en diversos sufrimientos. Su mayor legado fue su ministerio de estar con su amado Charles y amarlo. Susie decidió: «Siempre fue el objetivo fijo de mi vida matrimonial que nunca le estorbaría en su trabajo para el Señor, nunca trataría de impedirle cumplir sus compromisos, nunca alegaría mi propia mala salud como una razón por la cual él se queda en casa». mi casa.» Susie nunca se arrepintió de su «propósito determinado», aunque a veces sentía una intensa soledad debido a las numerosas ausencias de Charles de casa.
Hasta 1868, Susie sirvió activamente con Charles en la iglesia, a veces viajando con él por todo el continente (incluso caminó por los Alpes) y brindando un hogar con una cálida hospitalidad a sus amigos. Ella oró por él, lo ayudó a estudiar para los sermones de los sábados por la noche, le leyó en momentos de depresión, lloró con él en sus pruebas y le escribió fielmente cuando estaba fuera de casa. Susie habría estado justificado al pedirle a Charles que redujera su apretada agenda, pero ella lo animó a cumplir con su ministerio. El matrimonio de Susie con Charles fue a la vez romántico y difícil. Carlos no habría podido cumplir con las exigencias de su ministerio, escrito tan prolíficamente, ni haber dejado una huella tan indeleble en la historia sin su apoyo. El estímulo de Susie fue una inversión en Charles pero también una inversión en la difusión del evangelio. Después de la muerte de Charles, Susie pasó el resto de su vida promoviendo el evangelio que él amaba a través de su trabajo para preservar su historia en autobiografía y la traducción y distribución mundial de sus libros y sermones.
El único biógrafo anterior de Susie, Charles Ray, opinó: «Si la grandeza depende de la cantidad de bien que uno hace en el mundo, si es sólo otro nombre para la devoción desinteresada al servicio de los demás, y la grandeza lo es todo, entonces la Sra. CH Spurgeon Pasará a la posteridad como una de las mujeres más grandes de su tiempo». Susie pasó los últimos tres meses de su vida con Charles en Mentone, Francia. Charles y Susie se refirieron a ese tiempo como «su luna de miel» y ella luego describió esos meses como «la perfecta felicidad terrenal de su vida con Charles, de la que habló». «Dos peregrinos recorriendo juntos este camino de la vida, de la mano, con el corazón unido.» Sus manos terrenales se separaron el 31 de enero de 1892, pero en octubre de 1903 se reunieron en el trono de Dios donde alabaron a Dios juntos.
En la tumba de Susie Spurgeon, el pastor Archibald Brown dijo: “¡Adiós hermana! Alabamos a Dios por usted. Estamos agradecidos por la ayuda que le brindó a su esposo en su incesante trabajo y dura batalla». Recordó además su ministerio a los pastores y el legado dejado en sus hijos gemelos, Charles y Thomas. “Tus hijos te sobreviven; siguen las santas huellas de la izquierda; y con un solo corazón oramos: ‘Tú Dios de padre y de madre, sé su gloriosa todo suficiencia, y deja que tu bendición descienda sobre sus hijos y los hijos de sus hijos hasta que venga Jesús y todos nosotros al Hogar Eterno'».
Tus caminos, oh Señor, son indescifrables, pero son muy misericordiosos y tiernos; y esta conversión del aparente mal en bien, de hacer que las pruebas de vuestros hijos se conviertan en triunfos y sus dolores en placeres, es una maravillosa prueba a la vez de vuestra piedad y de vuestro poder. –Susannah Spurgeon